Rivets : lesquels choisir pour quelle utilisation ?

Discret mais essentiel, le rivet permet d'assembler durablement deux pièces, souvent métalliques, là où une vis ou une soudure ne convient pas. Mais entre rivets aveugles, pleins, à frapper, en aluminium, acier ou inox, le choix peut sembler complexe. Choisir le bon rivet selon le matériau et l'usage garantit un assemblage solide. Voici comment vous y retrouver.

À quoi sert un rivet ?

Le rivet est un organe d'assemblage permanent : une fois posé, il solidarise deux pièces de façon durable, contrairement à une vis qui se démonte. On l'emploie surtout pour assembler des tôles, des profilés, des pièces métalliques, mais aussi du plastique ou du cuir. Son grand avantage est de permettre un assemblage solide et discret là où la soudure est impossible ou risquée (pièces fines, matériaux différents) et où la visserie ne tiendrait pas ou serait trop visible. On retrouve les rivets partout : carrosserie, gouttières, mobilier métallique, bardage, réparations diverses. C'est une solution rapide, économique et fiable.

Les différents types de rivets

Il existe plusieurs grandes familles, à choisir selon l'accès et l'usage :

• Le rivet aveugle (ou pop) : le plus répandu pour le bricolage. Il se pose par un seul côté avec une pince à riveter, idéal quand on n'a pas accès à l'arrière de l'assemblage. Sa tige se rompt à la pose.
• Le rivet plein : assemblage très solide, posé par déformation (martelage ou presse), utilisé sur les structures et la chaudronnerie traditionnelle.
• Le rivet à frapper : posé au marteau, pour des assemblages simples.
• L'écrou à sertir (rivet taraudé) : il crée un filetage dans une tôle fine, pour y visser ensuite.

Pour la plupart des usages domestiques, c'est le rivet aveugle qui s'impose, par sa facilité de pose et sa polyvalence.

Bien choisir le matériau

Le matériau du rivet se choisit en fonction des pièces à assembler et de l'environnement. L'aluminium, léger et économique, convient aux assemblages peu sollicités et à l'intérieur. L'acier offre une meilleure résistance mécanique pour les assemblages qui forcent. L'inox est indispensable en extérieur ou en milieu humide, car il résiste à la corrosion. Une règle importante : on évite d'associer des métaux trop différents (rivet et pièce) pour ne pas créer de corrosion galvanique. On accorde donc autant que possible le matériau du rivet à celui des pièces. Pour s'équiper en rivets de différents matériaux et diamètres, des spécialistes comme les fournisseurs de fixations et rivets proposent un large choix.

Le bon diamètre et la bonne longueur

Au-delà du type et du matériau, les dimensions sont déterminantes. Le diamètre du rivet doit correspondre au trou percé et à la résistance recherchée : trop fin, l'assemblage est fragile ; trop gros, le perçage affaiblit les pièces. La longueur (ou capacité de serrage) doit être adaptée à l'épaisseur totale des pièces à assembler : un rivet trop court ne se forme pas correctement, un rivet trop long se déforme mal et ne serre pas bien. Les fabricants indiquent la plage d'épaisseur que chaque rivet peut serrer. Choisir les bonnes dimensions est la clé d'un assemblage net, solide et durable.

Comment poser un rivet aveugle ?

La pose d'un rivet aveugle est simple avec une pince à riveter. On perce d'abord les deux pièces au diamètre adapté, bien alignées. On insère le rivet dans le trou, on engage sa tige dans la pince, puis on actionne la pince : celle-ci tire sur la tige, ce qui déforme et écrase le corps du rivet de l'autre côté, serrant les pièces, jusqu'à ce que la tige se rompe. L'assemblage est alors permanent. C'est rapide, propre et accessible à tous. Pour les gros diamètres ou les travaux en série, une riveteuse à levier long ou pneumatique facilite l'effort. Bien dimensionné et bien posé, le rivet tient des années.

Rivet ou vis : quand choisir l'un ou l'autre ?

Le choix entre rivet et vis dépend de l'usage. Le rivet crée un assemblage permanent : on le choisit quand les pièces ne seront pas démontées, quand on n'a accès qu'à un seul côté (rivet aveugle), ou pour un rendu discret et lisse sans tête de vis apparente. La vis, elle, permet le démontage et le réglage, et offre une grande résistance à l'arrachement. Pour assembler définitivement deux tôles, le rivet est idéal ; pour une fixation qu'on devra ouvrir un jour, la vis (éventuellement avec écrou à sertir) s'impose. Penser à la réversibilité de l'assemblage est le meilleur guide pour trancher entre les deux.

Les erreurs de pose les plus fréquentes

Quelques faux pas compromettent un rivetage. Le premier est un perçage inadapté : un trou trop grand laisse du jeu, un trou trop petit empêche l'insertion ; le diamètre doit correspondre au rivet. Le deuxième est un mauvais dimensionnement de la longueur : un rivet trop court ne forme pas sa tête arrière, un trop long se déforme mal. Le troisième est de mal plaquer les pièces avant de riveter : si elles ne sont pas bien jointes, l'assemblage reste lâche. Enfin, associer des métaux trop différents favorise la corrosion. En soignant le perçage, le dimensionnement et le plaquage, on obtient un rivetage net et durable du premier coup.

En résumé

Choisir un rivet, c'est croiser trois critères : le type (le rivet aveugle "pop" pour la plupart des usages, posable d'un seul côté à la pince), le matériau (alu pour le léger, acier pour la solidité, inox pour l'extérieur, accordé aux pièces) et les dimensions (diamètre et longueur adaptés au trou et à l'épaisseur à serrer). Un rivet bien choisi et bien posé offre un assemblage permanent, solide et discret, là où la vis ou la soudure ne conviennent pas. Pour le bricoleur, la pince à riveter et quelques boîtes de rivets aveugles couvrent l'immense majorité des besoins.